म्यानचेस्टर सिटीका युवा खेलाडी निको ओ’रेलीले आर्सनलविरुद्धको EFL कप फाइनलमा आफ्नो टोलीको जितलाई “अविश्वसनीय” भनेका छन्। वेम्बली स्टेडियममा भएको उक्त खेलमा पेप ग्वार्डिओलाको टोलीलाई जिताउन ओ’रेलीले दुई महत्वपूर्ण गोल गरे।
खेलको दोस्रो हाफमा चार मिनेटको अन्तरालमा उनले दुई गोल गरेका थिए। सुरुमा आर्सनलका गोलकिपर केपा एरिजाबालागाको गल्तीको फाइदा उठाउँदै उनले पहिलो गोल गरे भने ६४औँ मिनेटमा माथेउस नुनेसको क्रसमा हेडिङमार्फत दोस्रो गोल थपे।
२१ वर्ष १ दिनको उमेरमा EFL कप फाइनलमा दुई गोल गर्ने उनी तेस्रो कान्छा खेलाडी बनेका छन्। यसअघि २००६ मा विगान एथलेटिकविरुद्ध म्यानचेस्टर युनाइटेडका वेन रुनी (२० वर्ष १२५ दिन) र १९८२ मा टोटनह्यामविरुद्ध लिभरपुलका रोनी ह्विलन (२० वर्ष १६९ दिन) ले यो सफलता पाएका थिए।
ओ’रेलीले गोल मात्र गरेनन्, रक्षात्मक रूपमा पनि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। उनले सिटीका लागि सबैभन्दा धेरै ४ पटक ट्याकल गरे भने जेरेमी डोकू (१२) पछि सबैभन्दा बढी १० पटक ‘डुल’ (प्रतिस्पर्धा) जिते।
यो जितसँगै पेप ग्वार्डिओला EFL कपको इतिहासमा ५ पटक उपाधि जित्ने पहिलो प्रशिक्षक बनेका छन्। उनले ब्रायन क्लफ, एलेक्स फर्गुसन र जोसे मोरिन्होलाई पछि पारेका हुन्।
जितपछि ओ’रेलीले भने, “अविश्वसनीय अनुभव भइरहेको छ। फाइनल जित्नु र यति राम्रो टोलीलाई हराउनु ठूलो कुरा हो। यसले हामीलाई आगामी खेलहरूका लागि राम्रो ऊर्जा दिनेछ।” उनले थपे, “मैले गोल गर्दा फ्यानहरूको उत्साह देख्दा विश्वास नै लागिरहेको थिएन। यो मेरो जन्मदिनको उत्कृष्ट उपहार भयो।”
प्रशिक्षक ग्वार्डिओलाले पनि ओ’रेलीको प्रशंसा गर्दै उनलाई ‘सिजनकै उत्कृष्ट अनुबन्ध’ (Signing of the season) हुन सक्ने बताए। ग्वार्डिओलाले भने, “उनले सिजनको सुरुमा लेफ्ट-ब्याकबाट खेल्न सुरु गरेका थिए र सबैलाई प्रभावित पारे। उनी धेरै भूमिकामा खेल्न सक्छन् र आज दुई उत्कृष्ट गोल गरे।”
सन् २००७ मा नयाँ वेम्बली खुलेयता म्यानचेस्टर सिटीले यहाँ १५ खेल जितेको छ, जुन चेल्सी (१४ जित) को भन्दा बढी हो।
तर प्रिमियर लिगमा भने आर्सनल अझै बलियो स्थितिमा छ। मिकेल अर्टेटाको टोली सिटीभन्दा ९ अंकले अगाडि छ, यद्यपि सिटीले एक खेल कम खेलेको छ। ‘ओप्टा सुपर कम्प्युटर’का अनुसार सिटीको प्रिमियर लिग जित्ने सम्भावना अहिले २.२% मात्र छ। यसबारे ग्वार्डिओलाले भने, “म ९ अंकले पछाडि हुनुभन्दा अगाडि हुन चाहन्थेँ। अब सबै कुरा आर्सनलकै हातमा छ। म अहिले निकै थाकेको छु, ब्रेकपछि हामी बिस्तारै अघि बढ्नेछौँ।”
